アメリカ大好き青年 American Eagle

20世紀初頭に誕生したアメリカ映画は当初、ニューヨークを中心に製作されていた。その頃の映画の世界において業界を牛耳っていたのは、あの発明王トーマス・エジソンだったということを皆さんは知っているだろうか。当時の映画は短編ものが主流で、あろうことかあのエジソンが映画そのものに特許権を申請し許可をを受けていたため、映画は一部の大きな会社のみが製作していた。時代と共に独立系が誕生するが、エジソンに支払う権利使用料が高く、誕生しては消えていったのである。そんな中どうしても自由に映画を製作したい人々がニューヨークの地を捨て、自由な映画作りを目指し西へと移っていったのである。そして1912年には７０を超える映画会社がハリウッドに誕生した。その後映画は短編から長編へと移りながら庶民にとってもっとも手軽なレジャーへと成長していったのである。そんな歴史を感じながらチャイニーズシアターにある「Walk of Fame」いわゆる歩道に埋め込まれたスターのプレートを見るのもなかなか面白い

現在、アメリカにおけるワインの生産量は世界第4位までに成長した。19世紀中頃アゴストン・ハラジーという人物がヨーロッパから300種類に及ぶ葡萄の品種を輸入し、ワイン作りに最適な地を探し求め、最初にワイン作りを始めたのがカリフォルニアでナパバレーの隣に位置するソノマである。そしてこの人物こそ現在のブエナ・ビスタワイナリーの創始者である。彼はカリフォルニアワインらしくレッドウッドを樽に使用したり、この時代を支えた功労者である。そしてこの話を知る人は少ないが、実は19世紀後半、ヨーロッパで葡萄の木に大量の寄生虫が発生し、ワイン作りがほぼ全滅の状態に陥った。その際にヨーロッパのワインを救ったのは実はアメリカだった。
寄生虫に強いと評判のアメリカの苗木を逆輸入し、ヨーロッパの危機を救ったのである。
これはあまり知られていないがその後のカリフォルニアワインの繁栄を語る上で、大変大きな出来事である。
しかし、カリフォルニアワインを現在の地位まで押し上げたのはやはりロバート・モンダビであろう。
彼は最先端のバイオテクノロジーを駆使し、最上のワインを醸り出した。現在ではナパバレーを代表する「オーパスワン」も彼によるものである。
そしてナパバレーの中にも経営的危機に見舞われたワイナリーもあった。そんなワイナリーを救い、現在「Vine Cliff」を経営するオーナーはハワイのザ・カハラをはじめ、ホテルーオーナーとして有名なスイニー氏である。このようにアメリカワインは多くの人々によってここまできたのである。そんなオーナーの思いのこもった葡萄の収穫時期が今年もやってきた。

アメリカの景気を知るにはここが一番といわれるほどアメリカのすべてが凝縮されている街ラスベガス。ここ数年、大きな話題はないが先日ラスベガスを訪れた知人によると相変わらず、大変な人の賑わいのようだ。世界の客室数でベスト１０の中に８～９のホテルが常にランクインするラスベガス。実はひと部屋あたりにかける費用もずば抜けており、ヴェラ-ジオは世界最高を誇っている。
前回訪れて時は、ちょうど「オーシャンズ１１」の撮影をしていたがこの映画も今夏は「オーシャンズ１３」である。そろそろ行かない情報も古くなってしまうかもしれない。ラスベガスといえばもちろんカジノだが、よく新しいホテルは費用回収のためあまり出ない。逆に古いホテルほど良く出るなどという噂もよく耳にするが、真偽のほどはもちろん大金を手にした経験のない私にはわからない。だだ言える事はカジノは21歳から。ご注意下さい

毎夜、毎夜の暑気払いを終えて帰路につく際、ふと考えた。「アメリカに暑気払いのような習慣はあるのだろうか」。どう考えてもそのような習慣を聞いたことはない。やはり日本の暑気払いに代わる習慣は、屋外でのバーべキュー、自宅でのパーティーがそれに該当するようだ。日本と違ってこのようなパーティーは自宅を解放して行われるケースがほとんどで週末に集中する。また、日本のような「酌を交わす」「もう一杯！」といった半ば強制的なお酒の勧め方はなく、とても健康的である。もちろん2次会なんて存在するはずもない。日本においてもクールビズもだいぶ定着してきた。このような交流の習慣も大歓迎であるが住宅環境が違いすぎる。もしかするとこの辺に新しいビジネスモデルがあるかもしれない。今度アメリカを訪れる際は、そのようなビジネスがアメリカにもあるかぜひ確認してみたい。

ワシントン州のダンジネス湾の名にちなんで命名されたダンジネスクラブ。西海岸の料理に数多く使用され人々の味覚を十分に楽しませてくれている。ボイルしたものはもちろん、クラブケーキ、カニクリームパスタなどでアメリカ西海岸を旅行した人は一度は口にしていると思う。そんなダンジネスクラブについて若干、勉強してみたいと思う。カルフォルニア、オレゴンそしてワシントン州北部の海岸に最も多く生息しており、オスのダンジネスクラブのみ収穫が許可されている。収穫は7～10月の多く収穫されており、漁期は毎年7月15日～12月1日の間になっている。ちょっとした知識を持ってダンジネスクラブとレストランのテーブルで向き合うと「お前はオスなんだ」「太平洋にいたんだ」なんて会話を勝手にしてしまう。そしていままでよりは美味しさが増したような気がする。

マイアミ・ストーンクラブとは、日本語にするとそのまま「石蟹」のことで、フロリダ州のマイアミ沖を中心に生息し、不思議なことに片方の爪だけが大きく、これを取って食べるのである。
不思議なことはさらに続き、その大きな爪を取ったあとに再び海に放つと数年でまたその爪が生えてくる。味はやや淡白であるが、肉厚で歯ごたえは抜群である。ぜひフロリダを訪れる際は、ご賞味いただきたい名物料理である。数年前に始めてこのストーンクラブを口にした後、東京にも「Tokyo Jaws」というお店がオープンし、ストーンクラブを食べることが出来たが今は閉店してしまったようだ。今年は松坂大輔がボストンレッドソックスの一員となり、フロリダ州のフォートマイヤーという街でキャンプに参加していた。私もこの街を訪れたことがあるが、アメリカの富裕層がリタイアした後に気候に恵まれたこの街に移り住んでくる。彼らはこの街にオーケストラを招いたりと自分から出向くことはなく、ほとんどのことはこの街に招いて日々、豊かな人生を送っている。高齢のため健康面からも当然かもしれないが、さらには寄付を含めた慈善活動も活発で、我々、日本人には想像もできないアメリカ社会の上層階級の社会を垣間見ることが出来る。フロリダは最近、日本人にあまり注目されていないような気がするが、この他にもキーウエストなど素晴らしいドライブコースがあり、ぜひ数多くの日本人に訪れてもらいたい。

7月17日にさいたまスタジアムで行われたマンチェスターユナイテッドＶＳ浦和レッズの親善試合を
観戦した。試合中はマンＵの背番号7ポルトガル代表ロナウドのグランドで活躍する姿を見ながら先日、ロサンゼルスギャラクシーに入団発表したベッカムが同じく7番を付けていた頃を思い出した。ベッカムは自分の最後の大きな仕事としてアメリカにおけるサッカーの更なる普及、レベルアップに努めると言う。また彼にはＮｉｋｅの本丸アメリカにアディダスとともに攻め込むという商業的目的もあるようだ。いずれにせよヨーロッパ一色だったサッカー観戦ツアーがアメリカにも誕生するかと思うと胸が躍る。「ロサンゼルスにサッカーを見に行きます」なんてコメントが聞かれるのももうすぐだ。




ケガで調整中の闘利王。頑張れ！

この夏公開の映画「ハリーポッター不死鳥の騎士団」もとても楽しみではあるが、フロリダ州オーランドにあるユニバーサルスタジオに2009年、あのハリーポッターをテーマにした「The Wizarding World of Harry Potter」というアトラクションがデビューすることを皆さんはご存知だろうか。常に新しいアトラクションでみんなを楽しませてくれるユニバーサルスタジオの久々の大型アトラクションの誕生である。実は私は無類のテーマパーク好きである。いまからその日が待ち遠しい。数年前,ＵＳＪにスパイダーマンのアトラクションがデビューした時も東京から日帰りで遊びに行ったほどである。（朝一番に羽田を出て最終便で戻ってくることは案外容易だった）やはりアメリカで誕生するアトラクションはいかにも大陸的で大胆な仕掛けがあって非常に面白い。テーマパーク好きな人たちには他にもディズニーワールドやシーワールドなどがあるオーランドを一度は訪れて欲しい。ホテル代はバブルなアメリカにおいては異常なぐらいリーズナブルでホテル～リゾートを結ぶシャトルバスなどをうまく使うと移動も費用をかけずに済む。また滞在に時間的余裕のある人にはレンタカーで2時間ほどのケネデイスペースセンターもいろいろな宇宙体験も出来お薦めである。日本からはアメリカで一度の乗り継ぎを経て15～16時間で到着。最低でも5泊7日はプランしたい。

憧れ以外の何ものでもなかった。いまでいうビジネスクラス「Clipper Class」に座った時はそれだけで舞い上がってしまったことを今でもはっきりと覚えている。先日、元ＰＡＭ AMのアテンダントの方にお会いした際に写真のストラップをいただいた。彼女は今も空港に行くと胸が高鳴り、気分も晴れ晴れとするらしい。そんな仕事への忠誠心、また空を飛ぶという仕事への愛着がＯＢ，ＯＧを同属意識へと信じられない力で導くのだろう。定期的に同窓会があり、その際に限定品としてこのようなロゴ入りの商品が販売されるらしい。アメリカはあんな有名で巨大な航空会社でも飲み込んでしまい、どんどん新しい企業が誕生し成長を続けている。日本においても同じような思想が主流となってきた現代において、しばし古きよき時代を思い出させてくれたことに感謝すると共にこのストラップを日々眺めながら、忙しさの中にもゆとりを持って生きていきたいと強く思った。

独立記念日から数日が経ってしまったが、アメリカが大好きな友人たちとカルフォルニアワインで乾杯をしたのは、恵比寿にある「Cardenas Charcoal Grill」。オープンキッチンを基本コンセプトとするカルフォルニア料理のレストランである。お店は地下にあるがメインダイニングの他にバーやリビング風の席も用意されておりＴＰＯに合わせて使い分けることも可能だ。さてこの日はシェフお任せメニュー。季節感ばっちりの食事に一同、ワインの飲み過ぎに。（１名は翌日、ゴルフだったらしい）


京都産岩牡蠣のオーブン焼きアンチョビガーリックバターソース
スパークリングワインで始まった食事の最初からガーリックバターソースは食欲を思いっきりそそってくれた。次に生うに、甘海老とポン酢ジュレの１スプーン。口に運び美味しさを噛みしめた途端に”やってしまった”写真を撮るのを忘れてしまった。ワイン好きにはこの手のブログは無理かもしれない。


フォアグラブリュレ　宮崎マンゴーとフォアグラソティを添えて
これは究極の料理かもしれない。ブリュレにフォアグラ。考えるより早く味わって欲しい。ワイン好きで良かったと思う至福のときがすぐに訪れた。宮崎マンゴーのおまけにはシェフの遊び心にひたすら敬服。


北海道とうもろこしの冷製ポタージュ
とうもろこしのまま登場。飲むために写真のように。いかにもカルフォルニア的カジュアル感が最高。
次にまたしても失態。シェフが釣ってきた房総沖太刀魚、白貝の炭火焼アメリケーヌソース、枝豆、サフランの焼リゾットの写真を逃してしまった。この頃、料理にすっかりはまってしまっていた模様。ワインも調子に乗って、あの「Ｆｌｏｗｅｒ」をいただいてしまった。やはり美味しさが違う。


岩手短角牛フィレ肉のグリル青トマト、青唐辛子のサルサヴェルデソース
ソースとやわらかいフィレ肉がばっちりマッチ。赤ワインとは抜群の相性。季節的にもソースの多少の刺激はウエルカム。


キゥイのソルべ　マチェドニア風
いや～よく食べ、よく飲んだ我々を見透かしたかのようなデザートのチョイス。
おかげですっきりと充実した食事が楽しめた。

実はこの「Cardenas Charcoal Grill」の工藤店長とはお付き合いが長い。
いつも我々のわがままに付き合ってくれる最高の店長だ聞けば最近は結婚パーテーも多く、休みも取れないぐらい多忙らしい。結婚パーティーと聞いて一つだけ心配なことは、こんなに素晴らしい料理を出したら、新郎新婦が主役ではなくなってしまうのではないかということだ。話は変わるが、以前、他のレストランシェフとアメリカのレストラン巡りをしたことがる。メニューに書いてあるすべての食材やソースが理解でき、とても心地よくカルフォルニア料理を堪能したことを思い出した。７月も中旬になろうとしている。そろそろ本気でこの夏のアメリカ旅行の目的地を絞らなければ、、、